自動(dòng)化加工技術(shù)之前，機(jī)械(或材料加工)工業(yè)的設(shè)計(jì)人員約占技術(shù)人員的10％～15％，設(shè)計(jì)工作50％～60％的工作量是制圖與其他一些重復(fù)性勞動(dòng)，且設(shè)計(jì)多憑經(jīng)驗(yàn)設(shè)計(jì)，工作量大，周期長(zhǎng)，設(shè)計(jì)圖紙修改不便，設(shè)計(jì)的安全系數(shù)通常較大。

  根據(jù)公司企業(yè)銷(xiāo)售和市場(chǎng)信息部門(mén)提出的產(chǎn)品訂貨訂單，考慮生產(chǎn)綱領(lǐng)、本廠設(shè)備及庫(kù)存情況；編制材料、刀具、元器件、專用設(shè)備等需用，采購(gòu)、外協(xié)加工委托計(jì)劃；確定工裝模具、量具等的設(shè)計(jì)制造，準(zhǔn)備外協(xié)加工件的驗(yàn)收方法及手段。在這些工作中，有些已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了相當(dāng)程度的自動(dòng)化。

  如工藝過(guò)程模擬及自動(dòng)設(shè)計(jì)方面。各種傳感器的出現(xiàn)，使原材料、毛坯、零部件等的性能、外形尺寸、特征，加工和裝配的工位狀況，設(shè)備工作狀況，材料、零件的傳送情況，產(chǎn)品性能等的檢測(cè)都成為可能。各種各樣的放大器、轉(zhuǎn)換器、傳送器顯示記錄裝置促進(jìn)了自動(dòng)檢測(cè)技術(shù)的發(fā)展。

  工業(yè)自動(dòng)化主要的幾門(mén)課是工業(yè)供電、調(diào)速系統(tǒng)、自動(dòng)控制、計(jì)算機(jī)控制，涵蓋強(qiáng)電弱電，主要在電氣或者電子或者計(jì)算機(jī)控制方面。跟機(jī)床聯(lián)系也很緊密，機(jī)床電氣是一個(gè)重要分支。機(jī)械方面很簡(jiǎn)單，數(shù)控系統(tǒng)、伺服電機(jī)等等都是自動(dòng)化課程的一部分。

  如果從維修角度說(shuō)，自動(dòng)化可以勝任，智能化加工是加工過(guò)程可自動(dòng)識(shí)別工況選擇不同的程序或工藝或方式或工具作業(yè)。輕工機(jī)械等以金屬材料作為加工的原料，如鐘表、縫紉機(jī)、自行車(chē)和家用電器等耐用消費(fèi)品的加工。革機(jī)械以畜牧產(chǎn)品為主要原料；陶瓷、玻璃、塑料機(jī)械則以礦物、化工產(chǎn)品為其原料。其表明自動(dòng)化機(jī)械手及自動(dòng)生產(chǎn)線應(yīng)用領(lǐng)域廣泛。如機(jī)械加工生產(chǎn)線加工同一種產(chǎn)品可以使用不同的設(shè)備，應(yīng)用到的自動(dòng)化機(jī)械手與自動(dòng)生產(chǎn)線也有所不同。